Friedrich von Amerling
1803–1887 · Empire autrichien · Réalisme, Romantisme
L'histoire
En 1832, un jeune peintre viennois livra un portrait d'apparat de l'empereur François Ier d'Autriche, et cela le fit connaître presque du jour au lendemain. Friedrich von Amerling devint l'artiste que l'aristocratie autrichienne réclamait pour ses portraits, et durant le demi-siècle suivant il peignit les visages de la Vienne impériale.
Il traversa les années Biedermeier, les décennies calmes et repliées sur elles-mêmes qui suivirent les guerres napoléoniennes, lorsque la bourgeoisie viennoise aisée meublait ses intérieurs et aimait se voir au mur. Amerling leur donna exactement cela : une peau chaude, une lumière douce, des soies et des dentelles rendues à les toucher, flatteuses et pourtant vivantes. Aux côtés de Ferdinand Georg Waldmüller, autre réaliste viennois, on le tient pour le meilleur portraitiste autrichien du siècle.
Il fut nommé peintre de la cour en 1835 et garda ce poste jusqu'en 1880, et il fut prolifique : il laissa environ 1 200 tableaux. Avec ses gains, il acheta un petit palais à Vienne et l'emplit d'œuvres d'art. À sa mort, en 1887, la ville donna son nom à une rue.
