Fiodor Vassiliev

Fiodor Vassiliev avait 23 ans quand il mourut, et il n'était célèbre dans les milieux de l'art russe que depuis quelques années, admiré comme une sorte d'enfant prodige du paysage. Il perça vite à Saint-Pétersbourg à la fin des années 1860, proche des peintres Ivan Kramskoï et Ivan Chichkine, les grands réalistes du moment, et sa toile de jeunesse 'Le Dégel', vision désolée de routes de printemps qui fondent, le fit connaître d'un coup.

Puis la tuberculose le poussa vers le sud. La Société pour l'encouragement des artistes paya son installation à Yalta, sur la chaude côte de Crimée, à charge pour lui de la rembourser en tableaux. Là-bas, il regrettait la campagne plate, humide et nordique qu'il ne pouvait plus atteindre.

Son œuvre la plus connue, 'La Prairie humide', vient de ces années : un bas champ russe sous un immense ciel nuageux, peint en Crimée de mémoire et d'après de vieux croquis. Il l'acheva en 1872 et mourut l'année suivante, à l'automne 1873.