Giampietrino

Presque tout ce que nous savons de l'aspect réel de la Cène de Léonard, avant que le mur de Milan ne commence à s'écailler, nous vient d'un jeune homme qui l'a vu la peindre. Giovanni Pietro Rizzoli, connu simplement sous le nom de Giampietrino, entra dans l'atelier milanais de Léonard vers le milieu des années 1490, alors que le maître travaillait encore au mur du réfectoire de Santa Maria delle Grazie.

Vers 1515-1520, quand l'original s'écaillait déjà, Giampietrino en fit une copie à l'huile grandeur nature. Elle conserve des détails que la fresque a depuis entièrement perdus, jusqu'à la salière renversée près de Judas et les mets sur la table, et les restaurateurs de l'original milanais s'en servent encore comme du témoignage le plus fiable. La Royal Academy de Londres l'acheta en 1821 pour 600 guinées, la somme la plus élevée qu'elle eût jamais versée.

Pour son propre compte, Giampietrino peignit des saints d'une douce sensualité et des femmes mythologiques dans la manière lombarde apprise aux côtés de Léonard, des œuvres que l'on retrouve aujourd'hui dans des collections de toute l'Europe, longtemps prises pour celles du maître lui-même.