Giottino

Au milieu du 14e siècle, une génération après que Giotto eut renouvelé la peinture italienne, Florence se souvenait d'un peintre qu'elle appelait Giottino, le petit Giotto, tant il suivait de près les figures solennelles et solides du maître. Son vrai nom fait encore débat. Vasari, qui écrivait deux siècles plus tard, le confondit avec d'autres, et les chercheurs ont depuis tenté de dégager un Tommaso di Stefano de la légende.

Ce qui subsiste sous son nom est mince, ce qui rend d'autant plus précieux l'unique chef-d'œuvre certain. La Pietà aujourd'hui aux Offices, peinte vers 1365 pour l'église florentine de San Remigio, montre le Christ mort pleuré par un groupe serré et affligé, deux donateurs de l'époque agenouillés sur les côtés, vêtus des habits simples de leur temps. Vasari admirait sa manière douce et unie de traiter la lumière et la couleur, ce qu'il appelait une peinture douce et fondue.

Giottino mourut jeune, sans doute vers la quarantaine, quelque part dans les années 1360, et ne laissa presque rien d'autre qu'on puisse attribuer avec certitude à sa main.