Giovanni Antonio Guardi

Pendant l'essentiel des deux derniers siècles, le Guardi célèbre fut Francesco, peintre de vues vénitiennes scintillantes. Son frère aîné Giovanni Antonio fut traité comme une note en bas de page, et certaines de ses meilleures œuvres furent même cataloguées sous le nom de Francesco. Le XXe siècle a largement rétabli la vérité.

Giovanni Antonio dirigea l'atelier familial de peinture après la mort de leur père en 1716 et y forma ses frères cadets. La famille était bien introduite. En 1719 sa sœur Cecilia épousa Giambattista Tiepolo, le plus grand décorateur de l'époque, ce qui rattacha l'atelier au sommet du monde artistique vénitien.

Son chef-d'œuvre se trouve tout en haut d'une église paroissiale vénitienne, l'Angelo Raffaele. Vers 1749 et 1750, il peignit l'étroit parapet de la tribune d'orgue avec l'histoire de Tobie, le garçon du Livre de Tobit conduit en voyage par un ange. De près, les figures se dissolvent en touches rapides et frémissantes et en pâles éclats de lumière, une manière libre et étincelante qui était inhabituelle pour son temps. Il continua de peindre ainsi, surtout pour des églises et des clients privés, jusqu'à sa mort en 1760.