Giovanni dal Ponte

En 1424, le peintre florentin Giovanni di Marco fut jeté dans la prison pour dettes. On le connaît sous le nom de son atelier, dal Ponte, d'après la petite place de Santo Stefano al Ponte, près du Ponte Vecchio. Une fois libre, il chercha une assise plus solide et prit en 1427 un associé plus âgé, le peintre Smeraldo di Giovanni. Leur contrat accordait à Giovanni environ les deux tiers des bénéfices. Il fut renouvelé en 1431, et ensemble ils peignirent à fresque la chapelle Scali de Santa Trinita, l'église vallombrosaine au bord de l'Arno.

L'atelier produisait des retables, mais aussi le mobilier peint que les familles florentines commandaient à l'occasion d'un mariage. Un devant de coffre, aujourd'hui au Prado à Madrid, aligne les sept arts libéraux sous les traits de femmes, chacune accompagnée d'un illustre représentant de sa discipline, Euclide auprès de la Géométrie, Cicéron auprès de la Rhétorique, Ptolémée assis aux pieds de l'Astronomie, tandis que de petits anges les couronnent de laurier.

Son style se situe entre le gothique tardif de Lorenzo Monaco, le moine peintre camaldule, et les figures nouvelles et massives de Masaccio. Son Couronnement de la Vierge, avec quatre anges musiciens, est exposé à la Galleria dell'Accademia. Après la mort de Giovanni, vers 1437, Smeraldo renonça à la peinture.