Giuseppe Abbati

En 1860, Giuseppe Abbati posa ses pinceaux et partit vers le sud avec les volontaires de Garibaldi, ceux qui cherchaient à unifier l'Italie. Au siège de Capoue, il fut touché et perdit l'œil droit. Il revint à Florence à demi aveugle et rejoignit la bande de jeunes peintres qui débattaient autour d'un café au Caffè Michelangiolo, parmi eux Giovanni Fattori et Silvestro Lega, bientôt surnommés les Macchiaioli, les 'tacheurs', parce qu'ils bâtissaient leurs tableaux avec des taches de lumière et d'ombre.

Le talent propre d'Abbati, c'étaient les intérieurs paisibles et les cours vues contre le soleil dur de Toscane. Il aimait regarder depuis une pièce sombre ou un cloître ombragé vers une porte inondée de lumière, si bien que tout le tableau tient à cette seule ouverture éclatante. Le cloître de Santa Croce et le petit bourg de Castiglioncello, où le groupe peignait ensemble, lui offrirent ses meilleurs sujets.

La guerre le rattrapa en 1866, quand il s'engagea pour la troisième guerre d'indépendance et fut fait prisonnier par les Autrichiens, retenu un temps en Croatie. Il mourut à Florence en 1868, à 32 ans, six semaines après que son propre chien l'eut mordu et lui eut transmis la rage.