Hendrick ter Brugghen

Vers 1607, un jeune Hollandais arrive à Rome, alors que l'onde de choc de Caravage traverse encore les ateliers de la ville. Hendrick ter Brugghen y reste près d'une décennie, assez longtemps pour assimiler de près cette peinture nouvelle : des figures éclairées comme par une seule chandelle, des saints aux visages et aux mains rudes des gens du commun. Il fut peut-être l'un des derniers visiteurs venus du Nord à pouvoir voir Caravage lui-même encore au travail.

De retour à Utrecht vers 1614, il devient l'un des chefs du groupe que l'on appellera plus tard les caravagesques d'Utrecht, peignant des musiciens, des buveurs et des scènes de l'Évangile dans cette même lumière rasante. Son "Saint Sébastien soigné par Irène", de 1625, aujourd'hui à l'Oberlin College, dans l'Ohio, montre le saint blessé affaissé dans une quasi-obscurité tandis que deux femmes s'emploient à le libérer, tout le drame porté par une lumière basse et froide.

Il meurt jeune, en 1629, vers 41 ans, et son œuvre tombe ensuite dans l'oubli pendant des siècles. C'est la redécouverte des disciples de Caravage au XXe siècle qui l'a ramené, et l'on rapporte que le maître flamand Rubens le distingua comme le meilleur des peintres d'Utrecht lors d'un voyage vers le nord.