Garçon chantant

Hendrick ter Brugghen a signé cette toile bien en vue, au centre à droite, HTBrugghen fecit 1627, les trois premières lettres liées. En 1957, elle portait pourtant un autre nom. Son propriétaire, sir Oliver Lambart, de Beau Parc dans le comté irlandais de Meath, la prêta cette année-là à une exposition de tableaux des collections irlandaises à la Municipal Gallery de Dublin, et le catalogue la donna à Gerrit van Honthorst.

La confusion n'était pas absurde. Honthorst et ter Brugghen travaillaient tous deux à Utrecht dans les années 1620, avaient tous deux passé des années à Rome, et peignaient tous deux des musiciens seuls, à mi-corps et vus de près. Les auteurs du catalogue raisonné de 2007 proposent même d'y reconnaître le jeune homme au chapeau à plume chantant d'après un livre, vendu à Leipzig en 1819 puis à Amsterdam en 1885, chaque fois sous le nom de Honthorst.

Le garçon tient un livre de musique ouvert au-dessus d'une table couverte d'un tapis jaune à motifs, chante la bouche ouverte, les yeux sur la page, et lève une main aux doigts écartés. Une plume blanche retombe sur son bonnet. Un an après l'exposition de Dublin, le tableau était chez des marchands londoniens, et en octobre 1958 la maison new-yorkaise Knoedler le vendit au Museum of Fine Arts pour 27 000 dollars.