Henri Bellechose

En mai 1415, les comptes de Jean sans Peur, duc de Bourgogne, mentionnent des couleurs avancées à un nouveau peintre de la cour, à Dijon, pour qu'il puisse parfaire un tableau de la vie de saint Denis. Ce peintre était Henri Bellechose, venu des Pays-Bas méridionaux, qui venait de succéder à Jean Malouel, l'ancien peintre du duc. Avec la charge, il reçut le titre de valet de chambre.

Le retable, achevé en 1416, fut peint pour la chartreuse de Champmol, le monastère proche de Dijon où les ducs se faisaient inhumer. Sur fond d'or, le Christ en croix occupe le centre. À gauche, saint Denis, premier évêque de Paris, reçoit la dernière communion dans sa prison. À droite, il subit le martyre avec ses compagnons Rustique et Éleuthère. Comme les comptes parlent d'achever le tableau, certains historiens pensent que Malouel l'avait commencé, et la part de chacun reste débattue.

C'est la seule peinture conservée qui lui soit attribuée par les documents, alors que les comptes ducaux citent bien d'autres commandes. Sous Philippe le Bon, fils de Jean, ses gages avaient été fortement réduits dès 1426, et il toucha son dernier salaire ducal en août 1429, quand la cour se tournait de plus en plus vers la Flandre et vers des peintres comme Jan van Eyck. Il vivait encore en 1440 et était mort en janvier 1445. Le retable quitta Champmol vers l'époque de la Révolution et fut donné au Louvre en 1863 par Frédéric Reiset, l'un des conservateurs du musée.