Hercules Seghers

Quand Rembrandt a trié sa propre collection, il a gardé huit tableaux d'Hercules Seghers et l'une de ses plaques gravées, qu'il a plus tard retravaillée pour en faire un paysage à lui. Cela en dit long sur un homme que presque aucun de ses contemporains n'a remarqué.

Seghers travaillait en Hollande au début du XVIIe siècle et abordait la gravure comme si les règles habituelles n'existaient pas. Il tirait ses eaux-fortes sur de la toile de couleur et du papier teinté, les encrait de teintes inattendues, les rehaussait à la main et découpait chaque feuille à un format différent, si bien qu'aucune épreuve ne ressemblait à une autre. Il obtenait des textures rocheuses et mouchetées en passant une toile grossière sous la presse avec la plaque. Son sujet était le paysage, souvent des montagnes et des vallées nues qu'il n'avait sans doute jamais vues, plus proches de visions que d'une vraie vue de Hollande.

Il semble être mort vers 1638, pauvre et peu connu, et il ne subsiste qu'environ 183 épreuves de ses 54 plaques, aujourd'hui pour la plupart au Rijksmuseum d'Amsterdam. La plaque achetée par Rembrandt, une scène de Tobie et l'ange, porte encore le paysage de Seghers sous les figures que Rembrandt a ajoutées par-dessus.