Hippolyte Flandrin

Hippolyte Flandrin arriva à Paris en 1829, venu de Lyon, assez pauvre pour que le voyage lui-même tienne du pari, et entra dans l'atelier de Jean-Auguste-Dominique Ingres, maître incontesté du dessin classique français. Ingres en vint à traiter le jeune homme presque comme un fils. En 1832, Flandrin remporta le Prix de Rome, le prix d'État qui payait plusieurs années d'étude en Italie.

C'est là, face à la mer, qu'il peignit l'œuvre par laquelle on le connaît surtout aujourd'hui : un jeune homme nu assis sur un rocher au bord de l'eau, les genoux ramenés, replié sur lui-même, silencieux et refermé. Elle est conservée au Louvre.

Le reste de sa vie passa sur les murs des églises. Au fil des années 1850, il couvrit les intérieurs de Saint-Vincent-de-Paul et de Saint-Germain-des-Prés, à Paris, de longues frises processionnelles de saints, un travail qui fit de lui le premier muraliste religieux de son temps en France. Il resta à ces vastes surfaces presque jusqu'au bout, et mourut à Rome en 1864, deux jours avant ses 55 ans.