Étude (Jeune homme nu assis au bord de la mer)

Vers 1835, pensionnaire de la Villa Médicis à Rome après son prix de Rome, Hippolyte Flandrin devait, comme l'exigeait le règlement, envoyer à Paris la preuve de ses progrès. Ce fut entre autres ce nu, achevé en 1837, un simple exercice d'académie : un jeune homme sans nom, assis sur un rocher au bord de la mer, les bras entourant les jambes, la tête posée sur les genoux, les yeux clos. Élève d'Ingres, Flandrin gagnera surtout sa vie en peignant les murs des églises, et c'est pourtant cette étude d'atelier qui l'a rendu célèbre. Napoléon III l'achète en 1857, et l'œuvre entre dans les collections aujourd'hui conservées au Louvre. Cette pose mélancolique sera reprise pendant des décennies par des peintres et des photographes.