Autoportrait

Hippolyte Flandrin peignit cet autoportrait en 1853, au sommet d'une carrière passée le plus souvent en haut des échafaudages. Élève préféré du grand peintre français Ingres, et son ami pour la vie, Flandrin gagnait sa vie en couvrant les murs des églises de Paris de solennelles fresques religieuses. Voici le visage derrière ce travail. La véritable histoire du tableau vint pourtant plus tard. Au début de 1865, un an après la mort de Flandrin, les Offices écrivirent pour demander l'un de ses autoportraits, le voulant dans leur longue galerie d'artistes qui s'étaient peints eux-mêmes. Sa veuve envoya celui-ci et se dit heureuse de voir son image à Florence, parmi les vieux maîtres qu'il avait aimés toute sa vie. Voilà pourquoi un peintre de fresques français nous regarde aujourd'hui depuis une collection née avec les Médicis.