Isaac Ouwater

En 1779, une foule d'hommes se presse devant une seule porte de la Kalverstraat, la rue commerçante la plus animée d'Amsterdam. C'est celle de la librairie et bureau de loterie de Jan de Groot, et la vente des billets de la loterie de la Généralité, ancêtre de l'actuelle loterie d'État néerlandaise, vient de s'ouvrir. Isaac Ouwater a peint la scène sur une petite toile, avec une auberge de chaque côté de la boutique. Parmi les badauds se tient un homme noir, et le Rijksmuseum rappelle que davantage de Noirs vivaient alors à Amsterdam qu'au siècle précédent.

Les vues de ville comme celle-ci furent toute la carrière d'Ouwater. Né à Amsterdam en 1748, il était le fils d'un paysagiste qui fut sans doute son maître. Lui-même choisit la vue urbaine et travailla dans la manière minutieuse des maîtres du XVIIe siècle Jan van der Heyden et Gerrit Berckheyde. Ses bâtiments se dressent en pleine lumière du jour, dans des couleurs claires. Il peignit les canaux d'Amsterdam et le poids public de la Sint-Antoniuswaag, ainsi que des vues de Haarlem, Delft, Utrecht, Hoorn et Edam.

Dans sa vue du Dam, l'hôtel de ville, aujourd'hui le Palais royal, reste dans l'ombre au premier plan, tandis que la Nieuwe Kerk derrière lui, avec sa tour inachevée, prend le soleil. Ouwater cessa de peindre dans ses dernières années et mourut vers 45 ans. Il fut inhumé le 4 mars 1793 dans cette même Nieuwe Kerk.