Jacob Cornelisz van Oostsanen

Amsterdam, en 1500, était une ville marchande de province, bien tenue, encore à un siècle de l'âge d'or qui la rendrait célèbre. Elle avait des peintres, mais nous n'en connaissons aucun par son nom, à une exception près. Cette année-là, un homme du village voisin d'Oostzaan acheta une maison dans la Kalverstraat et y ouvrit un atelier. C'est le premier artiste d'Amsterdam que l'histoire puisse nommer : Jacob Cornelisz van Oostsanen.

Il exerçait deux métiers à la fois. Comme peintre, il produisait des panneaux religieux d'un riche détail, à la vieille manière néerlandaise, tout en surface fine et en scènes foisonnantes. Comme dessinateur de gravures sur bois, il était plus occupé encore, avec quelque 200 planches, des estampes qui portaient son invention bien au-delà des tableaux qu'un seul commanditaire pouvait posséder.

L'atelier lui survécut. Son fils Dirck Jacobsz le poursuivit, et un jeune apprenti qui s'y forma, Jan van Scorel, partit ensuite en Italie et revint pour refaçonner la peinture hollandaise. Van Oostsanen, lui, resta fidèle à l'ancienne manière artisanale, et mourut à Amsterdam en 1533.