Jacob Marrel

Jacob Marrel peignait des fleurs à l'époque où un seul oignon de tulipe pouvait coûter plus cher qu'une maison. Né vers 1613 à Frankenthal, dans le Palatinat allemand, il se forma à Francfort puis à Utrecht, en République des Provinces-Unies, auprès de Jan Davidsz de Heem, l'un des grands peintres de natures mortes de son temps, et il se fit un nom avec de somptueux bouquets dans des niches de pierre, presque toujours avec des tulipes au centre.

Il travailla des deux côtés de la bulle. Outre ses tableaux, il réalisa des livres de tulipes, des albums de portraits à l'aquarelle de variétés précises que les collectionneurs utilisaient un peu comme le catalogue d'un marchand, et il faisait lui-même commerce d'oignons et de peintures.

En 1651, il s'établit à Francfort et épousa la veuve du grand graveur et éditeur Matthäus Merian. Ce mariage fit de lui le beau-père de la fille de celle-ci, Maria Sibylla Merian, la petite fille qui allait devenir l'une des plus fines peintres et observatrices d'insectes d'Europe. C'est Marrel qui lui apprit d'abord à peindre les fleurs et à regarder de près les petites bêtes vivantes parmi elles. Il mourut à Francfort en 1681.