Jan Davidsz. de Heem

Jan Davidsz. de Heem s'est formé dans la tradition sobre de la nature morte de la République néerlandaise, apprenant à rendre l'écorce d'un citron ou une seule goutte de rosée avec une patience presque scientifique. Vers 1636, il descend à Anvers et entre dans sa guilde de peintres ; quelque chose s'ouvre alors. La table néerlandaise, mesurée, devient un festin flamand d'huîtres, de homards, de verres de vin, d'argenterie et de fruits à demi pelés, entassés et éclairés pour la seule abondance.

Ces étalages somptueux portaient un nom, pronkstilleven, la nature morte d'apparat, et de Heem en devint la main la plus accomplie, travaillant pour des clients des deux côtés de la frontière durant le milieu du siècle.

Il tressa aussi fleurs et fruits en guirlandes, encadrant parfois d'une couronne un portrait ou une Vierge. Un prix tardif dit son rang : un portrait du prince Guillaume III d'Orange, enserré dans ses fleurs et ses fruits, atteignit 2000 florins, l'une des sommes les plus élevées jamais payées pour un tableau au Siècle d'or néerlandais.