Jacques Blanchard

Jacques Blanchard est mort à Paris en 1638, à seulement 38 ans, et pourtant ses compatriotes ont continué de l'appeler le Titien de la France. Le surnom dit où son œil s'était formé.

Né à Paris en 1600 et d'abord formé par un oncle peintre, Blanchard descend en Italie dans sa vingtaine et passe deux années décisives à Venise vers 1626. Il en revient imprégné des Vénitiens, surtout de Véronèse, dont il rapporte la lumière d'un blond argenté et les carnations chaudes dans une peinture française encore assez sèche et dessinée. Dans de petites toiles mythologiques et religieuses, une Charité allaitant ses enfants, une nymphe endormie, il laisse la couleur porter le sentiment.

Sa carrière parisienne a duré à peine dix ans avant sa mort précoce, et pourtant les critiques de la génération suivante lui ont reconnu d'avoir rendu le bon goût à la peinture française. Son frère et son fils furent peintres eux aussi.