La Charité
Détails
L'histoire
La Charité sous les traits d'une jeune mère entourée d'enfants venait de la tradition italienne. En France, on la figurait plutôt en jeune femme tenant un cœur. Jacques Blanchard la peignit à l'italienne au moins sept fois, en variant le nombre d'enfants et le format, dans les années 1630, au moment où la charité revenait au premier plan de la spiritualité parisienne et où Vincent de Paul réunissait les Dames de la Charité. En 1636, le graveur Pierre Daret, un proche au mariage duquel Blanchard avait assisté, grava cette version avec, au-dessous, un poème à la gloire de la Charité.
En 1662, Louis XIV acheta la toile à Everhard Jabach, banquier né à Cologne et l'un des grands collectionneurs de Paris. À Versailles, elle orna d'abord le Grand Cabinet du Dauphin, fils du roi, puis un dessus-de-porte du salon de Mercure, où Piganiol de La Force la signale en 1738. Elle entra au Louvre en 1814. La peinture fut transposée sur une nouvelle toile en 1942, et ce n'est qu'à la restauration de 1983-1984 que la signature et la date apparurent près des jambes d'un enfant, Jaques Blanchard 1633.
