Jan Weissenbruch

En 1870, le Rijksmuseum acheta à un peintre vivant de La Haye une scène de rue baignée de soleil. Elle montre la Steigerpoort, l'une des portes de Leerdam, une petite ville au bord de la Linge, juste après la pluie. Des poules picorent autour d'une flaque, et sous l'arche on aperçoit le beaupré d'un bateau à quai. Le musée relève que Jan Weissenbruch a retourné la porte dans son tableau, pour que sa face extérieure, plus intéressante, soit tournée vers nous.

Weissenbruch naquit à La Haye en 1822 et étudia huit ans à l'académie de la ville. Il peignit les vieilles villes hollandaises des grands fleuves, dont Leerdam et Culemborg, avec une minutie qui rappelle Jan van der Heyden, le peintre des rues d'Amsterdam au XVIIe siècle, et il aimait la lumière vive du soleil sur la vieille brique et l'eau des canaux. En 1847, il fut l'un des fondateurs de Pulchri Studio, la société d'artistes de La Haye qui existe toujours. Son cousin Jan Hendrik Weissenbruch, de deux ans son cadet, devint l'un des paysagistes les plus connus de l'école de La Haye, et l'on confond facilement les deux noms.

Dans ses dernières années, Jan souffrit d'agoraphobie, la peur des espaces ouverts, qui mit fin à ses voyages de peinture. Il mourut à La Haye en février 1880, à 57 ans.