Jean Hey

Longtemps il n'eut pas de nom, seulement un tableau. Les historiens de l'art l'appelèrent le Maître de Moulins, d'après un magnifique triptyque de la cathédrale de Moulins, au centre de la France, et rassemblèrent à l'œil le reste de son œuvre autour de lui. Le nom de Jean Hey vint plus tard, d'une inscription au dos d'un panneau abîmé conservé à Bruxelles, qui le disait allemand et peintre fameux.

Il s'était formé aux Pays-Bas, sans doute à Gand auprès de Hugo van der Goes, l'un des grands peintres flamands du temps, et vers 1480 il travaillait en France pour les Bourbons, la famille qui régnait sur un vaste duché au centre du pays. Le triptyque de Moulins, peint vers 1500, montre le duc Pierre II, sa redoutable épouse Anne de Beaujeu, qui avait gouverné la France pendant la minorité du jeune roi, et leur fille agenouillés devant la Vierge.

Cette précision flamande des visages, mêlée aux idées italiennes de l'espace et de la lumière, voilà ce qui marque sa main. Le triptyque se dresse toujours dans la cathédrale de Moulins, et pendant des années ces panneaux furent le point fixe à partir duquel on put reconnaître le reste de ses tableaux.