Jean Ranc

La nuit de Noël 1734, le vieil Alcázar de Madrid, le palais forteresse des rois d'Espagne, a brûlé jusqu'au matin. Les cloches d'un couvent voisin ont sonné l'alarme et la ville les a prises pour l'appel de la messe de minuit. Plus de 500 tableaux de la collection royale ont été perdus. Les Ménines sont sorties du bâtiment abîmées et ont été restaurées plus tard. On dit généralement que le feu a pris dans les appartements du peintre du roi, un Français nommé Jean Ranc.

Ranc avait été appelé à Madrid au début des années 1720 sur la recommandation de son maître Hyacinthe Rigaud, le grand portraitiste de Louis XIV, dont il avait épousé la nièce. Philippe V d'Espagne voulait des portraits français de sa famille et Ranc les a fournis, dont un groupe réunissant toute la maison royale, et à la fin de la décennie on l'a prêté à la cour portugaise de Lisbonne.

Il a eu la vie dure avec les peintres rivaux de Madrid, sa vue baissait, et il est mort dans la ville en 1735, quelques mois après l'incendie.