Johann Christian Vollerdt

Vers 1740, la galerie de peinture de l'Électeur à Dresde s'enrichissait vite, car Auguste III, prince-électeur de Saxe, achetait des tableaux dans toute l'Europe, et Johann Christian Vollerdt apprit seul le paysage en étudiant ses collections. On y voyait des œuvres de deux peintres hollandais, Herman Saftleven et Jan Griffier, avec de minuscules villages perchés au-dessus de vallées fluviales sinueuses, et cette manière ne le quitta plus.

Il était venu à la peinture par un chemin détourné. Baptisé à Leipzig en 1708, fils d'un fabricant de tapisseries, il se forma d'abord auprès d'un graveur de Leipzig, Paul Christian Zinck, et ne s'installa à Dresde qu'après 1738, pour étudier avec le paysagiste de la cour Johann Alexander Thiele. Son premier gagne-pain régulier fut décoratif, des dessus-de-porte et des panneaux muraux pour des demeures saxonnes. Plus de 30 d'entre eux furent sans doute peints pour Oberlichtenau, une résidence de campagne du comte Heinrich von Brühl, Premier ministre de Saxe, et seuls ceux du salon du jardin subsistent.

À partir de la fin des années 1750, il peignit de petits paysages fluviaux d'une grande finesse, souvent par paires montrant deux saisons ou deux moments de la journée. Une commande inhabituelle a abouti à Amsterdam. Cornelis Calkoen, envoyé des Provinces-Unies à Dresde, lui fit copier une vue de la forêt proche d'Istanbul peinte par Jean-Baptiste Vanmour, et cette copie est aujourd'hui au Rijksmuseum. Vollerdt mourut à Dresde en 1769, et ses paysages sont conservés à Leipzig, à Dresde et à l'Ermitage de Saint-Pétersbourg.