Johannes Bosboom

Entrez dans presque n'importe quelle toile de Bosboom et vous voici dans la pénombre fraîche d'une église hollandaise, ses voûtes blanchies montant vers l'ombre tandis que quelques silhouettes traversent le sol de pierre. Il a bâti toute une carrière sur ce seul sujet. Né à La Haye en 1817, il se forme auprès du peintre de vues urbaines Bartholomeus van Hove et voyage jeune jusqu'à la Moselle et à Rouen, où une vue de la cathédrale lui vaut une médaille d'argent.

Le genre qu'il choisit avait déjà deux siècles. Des peintres comme Pieter Saenredam et Emanuel de Witte avaient fait de l'intérieur d'église protestante vide une spécialité hollandaise dès le XVIIe siècle, et Bosboom en reprend le fil, poursuivant la façon dont la lumière s'attarde et s'éteint sur le plâtre et le vieux bois. Cela le distingue un peu de ses amis de l'école de La Haye, qui peignaient surtout des dunes, du bétail et le temps gris du littoral, même si sa vraie recherche était la leur : l'atmosphère, saisie dans des tons sourds.

Il épouse la romancière Anna Louisa Geertruida Toussaint, l'une des écrivaines hollandaises les plus connues de l'époque, et leur maison de La Haye devient un point de rencontre pour les artistes. Après 1880, il ne travaille presque plus qu'à l'aquarelle, déliant son pinceau jusqu'à ce que colonnes et chaires semblent se dissoudre dans leur propre ombre.