Joseph Aved

Avant d'être un portraitiste à la mode à Paris, Jacques-André-Joseph Aved fut un adolescent qui monnayait son talent dans les foires de campagne des Pays-Bas. Orphelin de bonne heure et élevé à Amsterdam par un oncle, il apprit à croquer des portraits rapides pour qui voulait payer, ce qui lui valut le surnom de Camelot, à peu près 'le colporteur'.

Il ramena cette formation hollandaise à Paris, où une façon simple et franche de peindre les visages le distingua du style doucereux de la cour. En 1734, il devint membre à part entière de l'Académie royale. Son ami le plus proche était le peintre de natures mortes Jean-Siméon Chardin, et beaucoup pensent que c'est à Aved que Chardin doit de s'être essayé au portrait.

Chardin lui rendit la politesse en le peignant à l'ouvrage, une toile aujourd'hui connue sous le titre L'Alchimiste. Aved lui-même dépensa sa fortune en tableaux, surtout hollandais, et cette belle collection fut vendue aux enchères en 1766, l'année de sa mort.