Portrait du peintre Joseph Aved, dit Le Souffleur

Chardin a signé cette toile en la datant au jour près, « ce 4 XIIre 1734 ». L'homme attablé, plongé dans un gros volume, est son ami le portraitiste Joseph Aved, et le tableau fut peint pour l'un des premiers clients de Chardin, le diplomate comte de Rothenbourg. À la mort de celui-ci, il revint au peintre.

Commence alors une suite de titres pour un même visage. Au Salon de 1737, Chardin l'expose comme Un chimiste dans son laboratoire. Quand François-Bernard Lépicié le grave en 1745, la lettre de l'estampe fait du modèle un souffleur, de ceux qui soufflent sur leur fourneau en quête de la pierre philosophale, et le nom de Souffleur lui est resté. Au Salon de 1753, il revient sous le titre Un philosophe occupé de sa lecture. Il appartient alors à l'architecte Pierre Biscry, qui laissera dix Chardin à sa mort. Il entre au Louvre en 1915 avec le legs de Paul Bureau.