Leonardo da Pistoia

Pendant environ deux siècles, la Cléopâtre de la Galleria Borghese, à Rome, a porté le nom d'autres peintres. Un inventaire de 1794 la donnait à Jules Romain, le principal assistant de Raphaël. Des spécialistes l'ont ensuite attribuée au Bronzino, le portraitiste de la cour de Florence, puis à Baldassarre Peruzzi, le peintre et architecte siennois. En 1988, l'historien de l'art Pierluigi Leone de Castris a proposé le nom qui s'est imposé depuis, Leonardo Grazia, dit Leonardo da Pistoia.

Il a été baptisé en 1503 à Pistoia, une ville toscane sous domination florentine. À Rome, il a travaillé sous la direction de Giovan Francesco Penni, l'un des héritiers de Raphaël, et l'a suivi à Naples, où le biographe Giorgio Vasari le mentionne comme « Lionardo dit il Pistoia ». Naples est devenue son port d'attache. Il y dirigeait son propre atelier et peignait pour des églises comme San Domenico Maggiore, dans une manière qui puise chez Jules Romain, Perino del Vaga et le Parmesan. La Cléopâtre de la Borghese et son pendant, la Lucrèce, sont toutes deux peintes à l'huile sur des plaques d'ardoise.