Ludolf de Jongh

Ludolf de Jongh mena deux carrières de front. Dans le Rotterdam des années 1650, il était le premier peintre de genre, et il était en même temps officier de la garde civique de la ville, puis schout, à peu près le prévôt, du village voisin de Hillegersberg.

Sa formation avait été d'une ampleur inhabituelle. Il étudia auprès du polyvalent Cornelis Saftleven, puis du portraitiste Anthonie Palamedesz à Delft, et enfin à Utrecht auprès de Jan van Bijlert, un peintre tout imprégné de la lumière dramatique du Caravage. De ce mélange sortit un De Jongh portraitiste recherché et, surtout, peintre d'élégantes compagnies dans des cours et des jardins ensoleillés.

Ces scènes de cour comptent au-delà de son seul nom. Elles ressemblent de près aux célèbres intérieurs et cours de Pieter de Hooch, le maître delftois de la lumière domestique et paisible, et De Jongh semble y être arrivé le premier, car ses œuvres rotterdamoises des années 1650 ont contribué à façonner le genre de tableau que De Hooch allait faire sien.