Maître de la Madeleine Mansi

Ce peintre, on le doit à un seul panneau et au savant qui a repéré une constante à travers plusieurs tableaux. En 1915, Max Friedländer, le grand catalogueur de la peinture des primitifs flamands, a réuni un petit groupe d'œuvres sous une même main anonyme et l'a appelé le Maître de la Madeleine Mansi. Le nom vient d'un tableau de Marie-Madeleine qui avait appartenu au marquis Mansi de Lucques, en Italie, et qui passa longtemps pour une œuvre de Quentin Massys, le premier peintre d'Anvers. Il se trouve aujourd'hui à Berlin.

Cette vieille erreur d'attribution renvoie à quelque chose de réel. Le Maître a travaillé à Anvers dans le premier quart du XVIe siècle, et ses visages doux et son détail dense de monde marchand sont si proches de Massys qu'il s'est sans doute formé dans son atelier. Une hypothèse l'identifie à Willem Meulenbroec, mentionné en 1501 comme élève de Massys, mais cela reste une supposition.

Ses œuvres conservées sont surtout de dévotion, des panneaux de la Vierge à l'Enfant, des saintes familles, la Madeleine elle-même, ce genre de tableaux de taille moyenne qu'Anvers peignait par centaines pour des acheteurs de toute l'Europe.