Quentin Metsys
1466–1530 · Duché de Brabant · Primitifs flamands
L'histoire
La légende veut que Quentin Metsys ait commencé forgeron et pris le pinceau pour conquérir la fille d'un peintre. Vrai ou non, il devint le premier peintre d'Anvers juste comme cette ville se muait en port le plus riche d'Europe. Il y travailla d'environ 1490 jusqu'à sa mort en 1530.
Il est célèbre pour deux visages fort différents. « Le Prêteur et sa femme » montre un couple pesant des pièces d'or, le livre de prières de l'épouse ouvert mais les yeux sur la balance, regard aigu et doucement moralisateur sur le monde nouveau de l'argent qui l'entourait. Et un portrait grotesque d'une vieille femme en atours démodés, souvent appelé « La Duchesse laide », est si mémorable qu'il inspira plus tard la Duchesse des illustrations d'Alice au pays des merveilles.
Metsys fit le pont entre la vieille tradition flamande du détail fin et les idées italiennes plus récentes qui remontaient vers le nord par le port. Il mourut à Anvers en 1530, et la ville en était assez fière pour qu'on érige plus tard, près de sa cathédrale, une margelle de puits à sa mémoire.
