Maître des anges rebelles

Tout ce que l'on sait de ce peintre tient à un seul panneau de bois, haut de 64 centimètres et peint sur ses deux faces. D'un côté, les anges rebelles sont précipités hors du ciel. De l'autre, saint Martin tranche son manteau pour en donner la moitié à un pauvre. Le panneau a ensuite été scié en deux pour que l'on puisse voir les deux faces, et les deux peintures sont aujourd'hui accrochées côte à côte au Louvre, en dépôt de longue durée du musée du Berry, à Bourges. Son nom vient tout simplement de la scène la plus spectaculaire.

Aucun document ne le nomme. Le fond d'or et la finesse du dessin le situent à Sienne, dans le deuxième quart du XIVe siècle, dans l'entourage de Simone Martini, le peintre le plus admiré de la ville, et de Lippo Memmi, beau-frère de Simone et son associé d'atelier. Le Louvre range toujours les deux peintures sous le nom de la famille Memmi, et les spécialistes ont plaidé pour Lippo ou pour Simone lui-même sans trancher. Selon une hypothèse, il aurait fait partie des peintres siennois qui suivirent Simone à la cour pontificale d'Avignon vers 1340.

Aucune autre œuvre ne lui a été attribuée avec certitude, si bien qu'un peintre assez habile pour être confondu avec les meilleurs de Sienne ne nous est connu que par deux scènes larges de 29 centimètres à peine.