Michiel Coxie
1592 · Pays-Bas des Habsbourg · Renaissance du Nord
L'histoire
A la fin des annees 1550, le roi Philippe II d'Espagne convoitait le retable de Gand, la grande oeuvre a multiples panneaux que les freres Van Eyck avaient achevee en 1432, et il ne pouvait pas simplement emporter l'original. Il fit donc venir Michiel Coxcie et lui demanda de le repeindre en entier. La version de Coxcie est la plus ancienne copie complete du polyptyque, et elle permit au roi d'emporter a Madrid son propre retable de Gand.
Coxcie merita cette commande au fil d'une longue carriere. Ses contemporains espagnols l'appelaient le Raphael flamand, apres la decennie passee en Italie a etudier Raphael, Michel-Ange et l'antique, ce qui tira sa formation flamande vers la grandeur romaine. Il devint peintre de cour de l'empereur Charles Quint puis de Philippe, travaillant a des retables, des portraits, des tapisseries et des cartons de vitraux.
Il peignit jusque dans le grand age. Selon la tradition, Coxcie mourut en 1592, a plus de quatre-vingt-dix ans, apres une chute d'un echafaudage alors qu'il travaillait a un tableau.
