Neroccio di Bartolomeo de' Landi

À l'époque où Neroccio di Bartolomeo de' Landi était actif, dans la seconde moitié du XVe siècle, Florence s'était donnée tout entière à la nouvelle Renaissance, avec sa perspective rigoureuse et ses figures musclées. Quatre-vingts kilomètres plus au sud, Sienne continuait de peindre à peu près comme depuis plus d'un siècle : fonds d'or, saints élancés et une douceur héritée de maîtres comme Simone Martini, des générations plus tôt.

Neroccio appartenait à cette Sienne d'autrefois, et il devint son plus beau peintre de la Vierge, lui donnant un visage pâle et éthéré et une mélancolie tranquille que l'on reconnaît encore aussitôt comme siennoise. Pendant plusieurs années, il partagea un atelier avec Francesco di Giorgio Martini, le peintre et ingénieur qui allait concevoir des forteresses dans toute l'Italie, et ensemble ils façonnèrent un nouvel idéal blond de beauté féminine avant de se séparer vers 1475.

Il travailla la pierre autant que la peinture. Parmi ses sculptures figure le tombeau de marbre d'un évêque dans la cathédrale de Sienne, taillé avec la même délicatesse qu'il donnait à ses Vierges peintes. Il mourut à Sienne en 1500, travaillant encore dans la manière au fond d'or que Florence avait abandonnée deux générations plus tôt.