Nikiforos Lytras
1832–1904 · Grèce · École de Munich
L'histoire
Lorsque la Grèce devint un royaume indépendant dans les années 1830, elle n'avait presque aucune tradition propre de peinture moderne, et l'homme qui fit le plus pour en bâtir une fut Nikiforos Lytras. Né en 1832 à Tinos, l'île de la mer Égée réputée pour ses tailleurs de marbre, il grandit comme le fils de l'un d'eux avant de décrocher une bourse pour Munich, alors l'école des jeunes peintres ambitieux de toute l'Europe.
À Munich il étudia auprès de Karl von Piloty, maître des grandes scènes historiques, et assimila la manière académique polie et aux tons sombres qu'on appela l'école de Munich. Il la rapporta chez lui, à Athènes, en 1866 et enseigna à l'École des arts durant 38 ans.
Lytras tourna ce style d'emprunt vers la vie grecque : noces de village, enfants chantant des chants de Noël, femmes en deuil, les scènes quotidiennes d'une jeune nation qui se regardait. Presque tout peintre grec notable de la génération suivante passa par sa classe. Il y enseignait encore en 1904, l'année de sa mort à Athènes.
