Palma le Jeune

En 1576, la peste ravagea Venise et emporta le vieux Titien, le plus grand peintre de la ville, avant qu'il pût achever la grande Pietà à laquelle il travaillait, pour son propre tombeau, pensent certains. La toile inachevée passa à un Vénitien plus jeune, Jacopo Palma, dit il Giovane, le Jeune, pour le distinguer de son grand-oncle, peintre du même nom. Palma l'acheva et, dans une inscription qu'il ajouta, écrivit qu'il avait terminé ce que Titien avait laissé inachevé et dédia l'œuvre à Dieu.

Palma s'était formé en partie à Rome et était rentré dans une Venise dont les géants, Titien, Tintoret et Véronèse, disparaissaient l'un après l'autre. Il absorba leur manière, surtout les figures torses du Tintoret et la touche libre et chargée de Titien, et après leur mort il eut le terrain presque à lui seul.

Un demi-siècle durant, il fut le peintre le plus occupé de la ville, emplissant les églises vénitiennes et le palais des Doges de grandes toiles religieuses et historiques. Il travaillait avec une telle constance, et dessinait tant pour préparer, que ses seuls dessins conservés se comptent par milliers.