Sébastien Bourdon

Sébastien Bourdon savait peindre dans la manière de presque tout le monde. Formé dans une France tiraillée entre la grandeur italienne et le réalisme hollandais, il passait sans peine de petites scènes grouillantes de mendiants et de soldats, dans le style des rues romaines, à de hautes compositions classiques proches de Poussin, le grand peintre français des sujets d'histoire ordonnés. On admirait son adresse sans jamais bien savoir à quoi devait ressembler un Bourdon.

Né à Montpellier en 1616 dans une famille protestante, il connut des premières années agitées, dont un séjour à Rome. En 1648, il fut l'un des douze membres fondateurs de l'Académie royale de peinture et de sculpture, la nouvelle académie royale des arts à Paris. Il revint dans la ville pour de bon après ses années à l'étranger et y mourut en 1671.

Ces années au loin furent le tournant le plus inattendu. En 1652, la reine Christine de Suède fit de lui son premier peintre de cour à Stockholm, et de cette époque date un portrait équestre de la reine, femme savante, peint un an ou deux à peine avant qu'elle n'étonne l'Europe en abandonnant son trône.