Marie-Madeleine

Simon Vouet était un jeune Français en train de percer à Rome quand il peignit ceci, vers 1614. Il avait autour de vingt-cinq ans et venait d'arriver dans une ville où l'éclairage sombre et dramatique du Caravage bouleversait la manière de peindre, et cet attrait se sent ici. C'est un petit tableau rapproché de Marie Madeleine, la tête inclinée et tournée, les cheveux roux dénoués sur les épaules. À côté d'elle, le flacon d'huile parfumée qui l'identifie, l'onguent dont on la disait avoir oint le Christ. Vouet passerait plus de dix ans en Italie, deviendrait assez respecté pour présider l'académie des peintres de Rome et rentrerait enfin en France comme premier peintre du roi. Ce panneau discret des débuts est aujourd'hui accroché au palais du Quirinal.