Spinello Aretino

Giorgio Vasari, originaire de la même ville d'Arezzo et auteur de la première véritable histoire de l'art italien, rapporta une histoire étrange sur la mort de Spinello Aretino. Âgé, Spinello peignit une fresque de la chute des anges rebelles et donna à Lucifer un visage si hideux que, selon Vasari, le diable lui apparut en songe et exigea de savoir où le peintre l'avait jamais vu si repoussant. Spinello se réveilla terrifié et, dit-on, ne s'en remit jamais tout à fait. C'est presque à coup sûr une légende, et elle convient à un peintre resté célèbre pour un récit vif et puissant.

L'œuvre réelle confirme cette réputation. Dans les années 1380, après le sac de sa ville natale d'Arezzo, Spinello gagna Florence et couvrit la sacristie de San Miniato al Monte, l'église au sommet de la colline dominant la ville, de 16 scènes de la vie de saint Benoît, vives et claires, dans la solide tradition de Giotto, le père de la peinture florentine. Il peignit aussi à fresque l'hôtel de ville de Sienne, avec les exploits d'un pape médiéval.

Une grande part de son œuvre ancienne autour d'Arezzo a disparu. Il forma son fils Parri Spinelli, qui porta la manière familiale à la génération suivante, et mourut de retour à Arezzo en 1410.