Cartonnier français anonyme et lissiers des Pays-Bas méridionaux

Une licorne blanche repose dans un petit enclos rond, enchaînée à un grenadier, au milieu d'une prairie couverte de fleurs. Les gouttes rouges sur son flanc viennent des fruits mûrs au-dessus d'elle. C'est la plus célèbre de sept tentures, tissées vers 1495-1505 et conservées aujourd'hui aux Met Cloisters de New York, et le nom de cette page désigne ceux qui les ont réalisées.

Les cartons sont attribués à un artiste actif à Paris, dont le nom s'est perdu. Le tissage fut exécuté dans les Pays-Bas méridionaux, probablement dans la région de Bruxelles, l'un des grands centres de la tapisserie à l'époque, en laine et en soie avec des fils d'argent et d'argent doré. Sur l'ensemble de la série, les botanistes ont identifié 85 des plus de 100 plantes des fonds fleuris, et les lettres AE reviennent sur chaque pièce sans explication certaine.

Les tentures apparaissent pour la première fois en 1728 dans un inventaire des La Rochefoucauld, une maison ducale française. Pendant la Révolution, elles sortirent des mains de la famille et, selon des récits ultérieurs, servirent à couvrir des pommes de terre. John D. Rockefeller Jr., le philanthrope américain, les acheta à la famille en 1922 et les offrit plus tard au Metropolitan Museum.