La Reddition de Breda

Vélasquez peint cette scène vers 1635 pour une salle du nouveau palais du Buen Retiro, à Madrid, où le roi Philippe IV faisait aligner les grandes victoires de ses armées. Celle-ci datait de 1625, après près d'un an de siège, la ville hollandaise de Bréda s'était rendue aux troupes espagnoles. Mais Vélasquez ne peint pas un triomphe. Il montre l'instant où le gouverneur vaincu, Justin de Nassau, tend la clé de la ville au général espagnol Spinola, qui pose la main sur son épaule, presque avec douceur, l'empêchant de s'agenouiller. Les deux camps se font face, et sur la droite se dresse la forêt de lances bien droites des Espagnols, qui a donné au tableau son surnom, Las Lanzas. Au fond, la plaine fume encore. Quand Vélasquez l'achève, la magnanimité de la scène sonne déjà comme un souvenir, car la guerre continue, et Bréda repassera aux mains hollandaises deux ans plus tard, en 1637.