Vincenzo Cabianca

À l'été 1860, trois peintres s'installent à La Spezia, sur la côte ligure, avec un problème technique en tête : ce que fait une forme sombre devant un mur blanc en plein soleil. Vincenzo Cabianca, Telemaco Signorini et Cristiano Banti peignent des femmes portant des cruches et des murs à midi, et Cabianca réussit un cochon noir sur un enduit blanc que ses amis tiennent pour la démonstration la plus complète de la macchia, la tache de ton posée d'un coup, sans dessin dessous.

Il venait de Vérone, où il est né en 1827 et a étudié à l'académie avant deux ans à celle de Venise. Il quitte la ville en 1848, pendant la guerre contre l'Autriche, et gagne Bologne. En 1853 il est à Florence, dans le groupe du Caffè Michelangiolo, et la fréquentation de Signorini le tire du genre pittoresque vers quelque chose de plus sec.

Il n'a jamais complètement lâché le récit. L'année même de La Spezia, il peint des conteurs toscans du XIVe siècle, des figures en habit médiéval devant un mur, un sujet que n'importe quel académicien aurait approuvé, éclairé comme aucun d'eux ne l'aurait fait. En 1861 il part à Paris avec Banti et Signorini. À partir de la fin de 1870 il vit à Rome, invité par le paysagiste Nino Costa, travaille de plus en plus à l'aquarelle et expose régulièrement en Angleterre. Une attaque en 1893 ne l'empêche pas d'exposer encore, et il meurt à Rome en 1902.