Violante Beatrice Siries

Violante Beatrice Siries grandit à Florence entourée de beaux métiers, fille de Louis Siries, orfèvre et graveur français au service de la cour de Toscane. Elle commença par le dessin et le modelage, puis, en 1726, partit avec sa famille à Paris, où elle étudia le portrait auprès d'Hyacinthe Rigaud, le grand portraitiste de la cour de France, et brièvement auprès du peintre à la mode François Boucher.

De retour à Florence à partir de 1732, elle fut admise à l'Accademia delle Arti del Disegno, la vieille académie des artistes florentins, et mena une carrière de portraitiste. Sa toile la plus ambitieuse rassemblait quatorze figures autour de l'empereur Charles VI, le souverain des Habsbourg et père de Marie-Thérèse d'Autriche, et elle la peignit en 1735. Les Offices conservent trois de ses autoportraits, et dans l'un d'eux elle tient un petit portrait de son père. Elle fut aussi la première femme que la galerie autorisa à s'asseoir pour copier les maîtres anciens accrochés à ses murs, une permission jusque-là réservée aux hommes.