Vittore Grubicy de Dragon

En 1883, Giovanni Segantini s'engage en exclusivité auprès de la galerie Grubicy à Milan, et l'homme de l'autre côté du contrat ne peint pas encore. Vittore Grubicy de Dragon tient la galerie avec son frère Alberto sur un modèle nouveau en Italie, prenant des artistes vivants sous contrat et bâtissant leur réputation à l'étranger au lieu de faire commerce de tableaux anciens.

Il voyage pour acheter et revient avec des idées. Aux Pays-Bas, au début des années 1880, il s'attache aux peintres de l'école de La Haye, surtout au paysagiste Anton Mauve, cousin par alliance de Van Gogh et brièvement son maître. En France, il voit ce que Seurat et Signac font de la couleur divisée, des tons purs posés côte à côte pour que l'œil les mêle. Il impose la méthode aux peintres qu'il représente. Emilio Longoni, l'un d'eux, le dit sans détour : Grubicy a rapporté le divisionnisme de l'étranger et le fait pratiquer par Segantini, Morbelli et lui-même. Il convainc Segantini de repeindre une toile achevée, l'Ave Maria sur le lac, dans la nouvelle technique. À partir de 1886, Grubicy écrit la critique du journal La Riforma, et la triennale de Brera de 1891, à Milan, montre pour la première fois les divisionnistes en groupe.

Sa propre peinture commence dans ces mêmes années, en autodidacte et délibérément petite, des motifs uniques en touches fines et divisées sur lesquels il revient et qu'il retravaille des années durant. Le vieux berger, à Florence, est signé et daté de 1888 et fut peint dans le Valle di Scalve, dans les montagnes de Bergame. Grubicy l'a donné lui-même au musée, avec une seconde toile, Terzetto tenue.