Willem van Haecht

En 1628, Willem van Haecht devint le conservateur de l'une des grandes collections d'art privées d'Anvers, celle du marchand d'épices Cornelis van der Geest. La même année, il la peignit. Sa Galerie de Cornelis van der Geest, aujourd'hui à la Maison de Rubens à Anvers, montre la salle du collectionneur couverte de tableaux et pleine de visiteurs, parmi lesquels l'archiduc Albert et l'archiduchesse Isabelle, souverains des Pays-Bas du Sud, venus voir la collection en 1615.

Les vues de salles remplies de tableaux reconnaissables étaient une spécialité anversoise, et van Haecht venait du cœur de ce milieu. Son père, le paysagiste Tobias Verhaecht, avait été l'un des premiers maîtres du jeune Rubens. Willem travailla à Paris de 1615 à 1619, passa ensuite environ sept ans en Italie et devint maître de la guilde des peintres d'Anvers en 1626.

Le Mauritshuis de La Haye conserve son Apelle peignant Campaspe, vers 1630. Le sujet est une histoire antique où Alexandre le Grand offre sa maîtresse Campaspe au peintre Apelle, tombé amoureux d'elle en faisant son portrait. Van Haecht place la scène dans une galerie de tableaux flamande, et bien des œuvres accrochées à ses murs peuvent encore être identifiées, dont la Bataille des Amazones de Rubens, une scène de Samson de jeunesse d'Antoine van Dyck et une nature morte de chasse de Frans Snyders. Van Haecht mourut en 1637, avant la cinquantaine.