Willem van Mieris

En mai 1718, un noble de La Haye, Johan Hendrik van Wassenaer Obdam, acheta directement à Willem van Mieris, à Leyde, un petit panneau représentant une boutique d'épicier. Peint l'année précédente et haut d'à peine un demi-mètre, c'est exactement le genre de tableau qui faisait la réputation des peintres fins de Leyde, les fijnschilders, travaillé jusqu'au moindre détail et fait pour être regardé de près. Il entra ensuite dans la collection du prince Guillaume V, fut saisi par les Français en 1795 et envoyé au Louvre, revint en 1815 et se trouve au Mauritshuis de La Haye depuis 1822.

Willem apprit ce fini auprès de son père, Frans van Mieris l'Ancien, l'un des peintres fins de Leyde les plus admirés et les mieux payés. À la mort de Frans en 1681, Willem reprit l'atelier familial à 19 ans. En 1694, il fonda à Leyde une académie de dessin avec les peintres Jacob van Toorenvliet et Carel de Moor, qu'il dirigea pendant des décennies avec de Moor. Son client le plus fidèle, le collectionneur leydois Pieter de la Court van der Voort, lui commanda au moins 28 tableaux.

Vers 1736, sa vue baissa et il cessa de peindre. Il mourut à Leyde en 1747. Son fils et élève, Frans van Mieris le Jeune, peignit lui aussi des scènes de genre et écrivit sur l'histoire de Leyde.