Wojciech Stattler

Par intermittence, Wojciech Stattler travailla pendant 12 ans, à partir de 1830, sur une seule grande toile, Les Maccabées. Le sujet vient de la Bible, la révolte juive contre un roi séleucide au IIe siècle avant notre ère. Les Polonais y virent une histoire plus proche d’eux. Le poète Juliusz Słowacki la qualifia d’épopée polonaise en costume romain, un petit peuple se dressant contre un empire, peinte pendant et après l’insurrection de Novembre contre la domination russe. Dans les années 1840, Stattler la présenta au Salon de Paris, où elle obtint une médaille d’or, et elle est aujourd’hui au Musée national de Cracovie.

Stattler naquit à Cracovie en 1800 dans une famille d’origine suisse et partit pour Rome en 1818. Il étudia à l’Académie de Saint-Luc et passa près de dix ans en Italie, où il prit des leçons auprès du peintre Vincenzo Camuccini et du sculpteur danois Bertel Thorvaldsen. Adam Mickiewicz, le poète national, fut un ami de ces années romaines et assista à son mariage à Rome en 1830.

À partir de 1831, il enseigna 26 ans à l’École des beaux-arts de Cracovie et y introduisit le dessin d’après le modèle vivant et le nu. Parmi ses élèves au début des années 1850 figurait le jeune Jan Matejko, devenu ensuite le plus connu des peintres d’histoire polonais. Stattler mourut à Varsovie en 1875 et repose au cimetière de Powązki, dans cette ville.