Atelier de Domenico Ghirlandaio

Giorgio Vasari, le peintre du XVIe siècle qui écrivit les vies des artistes italiens, raconte une histoire sur l'atelier de Domenico Ghirlandaio à Florence. Le maître ordonnait à ses aides d'accepter toute commande qui passait la porte, même peindre les cerceaux des paniers des femmes, et s'ils refusaient, il le faisait lui-même, car aucun client ne devait repartir mécontent.

L'atelier tournait comme une affaire de famille. Domenico y travaillait avec ses frères Davide et Benedetto et avec son beau-frère Sebastiano Mainardi, peintre originaire de San Gimignano, puis son fils Ridolfo les rejoignit. À côté des grands cycles de fresques, ils produisaient de plus petits tableaux de dévotion pour les maisons florentines, en reprenant figures et paysages des dessins du maître, et il est souvent impossible aujourd'hui de dire quelle main a peint quoi. Atelier de Domenico Ghirlandaio est l'étiquette que les musées donnent à ce travail partagé.

Au Museum of Fine Arts de Boston, un petit panneau de la fin des années 1480 ou du début des années 1490 montre la Vierge agenouillée en prière devant l'Enfant, et il fut autrefois donné à Mainardi seul. Au château du Wawel, à Cracovie, une Adoration de l'Enfant de forme ronde, vers 1490, reprend des détails de l'Adoration des bergers peinte par Ghirlandaio dans la chapelle Sassetti de Santa Trinita, à Florence.