Atelier de François Clouet

Cette entrée n'est pas une personne. Elle correspond à la mention du Louvre « atelier de François Clouet », la formule que le musée emploie quand un portrait est sorti de l'atelier parisien du peintre de la cour, mais a été peint, en tout ou en grande partie, par les aides qui y travaillaient plutôt que de la main même de Clouet.

Ces tableaux étaient demandés en nombre. La ressemblance d'un prince était d'ordinaire fixée une seule fois, dans un dessin aux crayons fait sur le vif, et ce dessin servait ensuite de modèle à des versions peintes que l'on pouvait envoyer à des parents, à des alliés ou à des maisons fidèles. Catherine de Médicis, la reine qui collectionnait ces visages, écrivit au gouverneur de ses enfants pour qu'on lui envoie leurs portraits dès qu'ils seraient achevés. Une version d'atelier suit de près le modèle du maître, et ce qui la distingue, c'est la qualité de la peinture elle-même, jugée visage par visage. C'est pourquoi le Louvre tient ces panneaux à part de ceux qu'il donne à Clouet lui-même.