François-Hercule de France, duc d'Alençon (1554-1584), quatrième fils de Henri II et de Catherine de Médicis

En 1566, le dernier fils d'Henri II et de Catherine de Médicis, baptisé Hercule, prend le nom de François lors de sa confirmation. La même année, il reçoit semble-t-il le collier de l'ordre de Saint-Michel, l'ordre de chevalerie de la couronne de France, et c'est ce collier, qu'il paraît porter ici, qui permet au Louvre de situer le portrait original vers 1566. Ce panneau en est une version sortie de l'atelier de François Clouet, datée de 1566 ou 1567.

Au revers, une inscription ancienne sur un papier collé sur le chêne désigne le modèle comme « Monsieur le Duc d'Alençon, frère du Roy Henri trois ». Cette formule ne convient qu'après 1574, quand son frère Henri monte sur le trône, et l'étiquette est donc bien postérieure à la peinture. L'enfant deviendra le prétendant d'Élisabeth Ire d'Angleterre et mourra en 1584. Le panneau est entré au Louvre en 1856 avec la donation de Charles Sauvageot, collectionneur parisien d'objets de la Renaissance.